Откуда берётся скользкий слой
Снег состоит не из ровной твёрдой поверхности, а из множества ледяных кристаллов и неровностей. Полоз давит на них и сминает их; при движении металл также нагревает место контакта трением. Влажность на самой поверхности льда может дополнительно облегчать скольжение. В результате между полозом и снегом возникает очень тонкий слой воды или подтаявшего льда — не лужа, а микроскопическая смазка.
Давление под узким полозом сосредоточено на небольшой площади и может немного способствовать подтаиванию. Но дело не только в нём: при сильном морозе одного давления недостаточно, а заметное тепло при движении всё равно играет роль. Поэтому сани не скользят одинаково хорошо при любой погоде: сухой холодный снег и мокрый тяжёлый снег создают разное сопротивление.
Почему важна форма полозьев
Узкая опорная поверхность помогает полозу прорезать снег, а не толкать перед собой широкую массу. Гладкая подошва меньше цепляется за кристаллы и неровности, а длинный полоз распределяет вес саней и груза вдоль следа. Если он слишком узкий или снег рыхлый, полоз может глубоко проваливаться; тогда сани расходуют энергию на продавливание и перемещение снега.
Так что трение не исчезает: часть энергии всё ещё уходит на деформацию снега и сопротивление движению. Но когда полоз не зарывается, а его подошва скользит по тонкому подтаявшему слою, эти потери заметно уменьшаются — и сани продолжают движение от небольшого толчка.
