Как горячая вода переносит золото
Под землёй вода нагревается от окружающих пород и циркулирует по трещинам. Она не растворяет золото так, как соль растворяется в стакане: металл переносится в виде микроскопических химических соединений. В горячей жидкости золото может удерживаться вместе с серой или другими веществами, поэтому даже небольшое его количество способно перемещаться вместе с потоком.
Пока сохраняются подходящие температура, давление и химический состав, золото остаётся в жидкости. Но при подъёме по трещине вода остывает, теряет давление, смешивается с другой водой или меняет состав. Тогда переносившие металл соединения становятся менее устойчивыми, и золото осаждается на стенках — то есть переходит из жидкости в твёрдую фазу.
Почему рядом появляется кварц
Та же вода несёт растворённый кремнезём — вещество, из которого состоит кварц. Изменение температуры и давления может привести к тому, что кремнезём перестанет удерживаться в растворе и начнёт кристаллизоваться. Поэтому кварц и золото нередко оказываются в одной жиле, хотя осаждение каждого из них зависит от своих условий.
Трещина не обязательно заполняется за один проход. Новые порции жидкости откладывают минералы на уже выросших кристаллах; иногда давление снова раскрывает частично запечатанный разлом, и поток возвращается. Так возникают полосы и слои, а пустота постепенно превращается в жилу.
Когда циркуляция прекращается, вода уходит, но минеральная структура остаётся в породе. Именно поэтому золотая жила может сохранять следы подземной системы, которая давно остыла: металл был принесён потоком, а затем оставлен там, где изменившиеся условия уже не позволяли ему оставаться растворённым.
