Почему неподвижная картинка оставляла след
В ЭЛТ изображение создавалось не плоской панелью, а электронным лучом: он пробегал по экрану строка за строкой и возбуждал слой люминофора — вещества, которое начинает светиться после попадания электронов. Свечение быстро угасало, поэтому лучу приходилось постоянно обновлять картинку.
Если на одном месте часами оставались, например, рамка окна или строка меню, соответствующие участки люминофора возбуждались снова и снова. Со временем они теряли яркость быстрее соседних. Когда изображение менялось, на экране проступал слабый контур старой картинки — не сохранённые пиксели, а неравномерно изношенный слой.
Как заставка меняла нагрузку
Заставка не давала лучу долго воздействовать на одни и те же участки. Двигающиеся фигуры переносили яркие детали по экрану, распределяя нагрузку; некоторые заставки периодически гасили изображение, и тогда лучу не требовалось поддерживать светящуюся картинку. Это было особенно полезно, если компьютер оставался включённым, а человек надолго отходил от стола.
Защита не означала, что любой краткий простой портил монитор: важны были длительность, яркость и то, насколько неподвижным оставалось изображение. Но постоянные элементы интерфейса могли часами занимать одни и те же места. Поэтому заставка была не просто украшением паузы: она превращала неподвижный кадр в движущийся или временно убирала его — и тем самым помогала экрану стареть равномернее.
