Почему кенгуру стало так много
Численность кенгуру определяется не только размерами страны, но и тем, сколько пищи и воды доступно в конкретный год. После дождей быстро растут травы и другие растения — корм для животных. В благоприятные сезоны самки могут успешно выкармливать детёнышей, и популяция увеличивается. Засухи, напротив, сокращают кормовую базу и могут резко замедлить этот рост.
Пространство — не пустая территория
Большая часть кенгуру живёт не среди городских улиц, а в открытых районах и на пастбищах. Некоторые виды хорошо приспособились к мозаике из естественных угодий и сельскохозяйственных земель: здесь встречаются трава и водопои. Поэтому животные могут соседствовать с фермами и дорогами, хотя это нередко приводит к столкновениям с автомобилями и конкуренции за корм.
Фразу об «отсутствии естественных хищников» стоит понимать относительно: в Австралии есть хищники, например динго, и они могут охотиться на кенгуру. Но давление хищников не везде и не всегда достаточно велико, чтобы сдерживать рост популяции. Важнее сочетание доступного корма, погодных условий и особенностей размножения.
Почему численность меняется
Кенгуру способны откладывать развитие эмбриона, если условия ухудшаются, а после возвращения благоприятной погоды возобновлять размножение. Эта особенность помогает переживать переменчивый климат. Поэтому оценки численности меняются от года к году и зависят от дождей, засух и выбранной территории подсчёта.
На практике большое количество кенгуру заметнее всего там, где открытые пространства соседствуют с дорогами и пастбищами: животные становятся частью повседневного австралийского пейзажа, но требуют от водителей особого внимания, особенно на рассвете и в сумерках.
