Как пища становится источником воды
Сухие семена, которыми питается кенгуровая крыса, содержат мало свободной воды. Но при расщеплении питательных веществ клетки получают энергию и одновременно образуют воду. Её называют метаболической: она возникает внутри организма в ходе химических реакций, а не поступает в виде жидкости.
Особенно важна переработка жиров: при их окислении образуется сравнительно много воды на единицу массы. Поэтому рацион из семян может поддерживать водный баланс даже там, где лужи и ручьи почти не встречаются.
Почки возвращают воду в организм
Одного внутреннего источника недостаточно: вода всё равно уходит с дыханием, через кожу и с отходами. Почки кенгуровой крысы способны производить очень концентрированную мочу — то есть выводить растворённые отходы с небольшим количеством воды. В кишечнике вода также в значительной мере всасывается обратно, прежде чем остатки пищи покинут организм.
Это не означает, что животное совсем не теряет влагу. Его преимущество — в сочетании двух процессов: вода образуется при обмене веществ, а потери с мочой и дыханием ограничиваются. Днём крыса обычно укрывается в прохладной норе; такая привычка помогает меньше нагреваться и не расходовать воду на охлаждение тела.
Не отсутствие воды, а другой способ её получать
Кенгуровая крыса не «живёт без воды» в буквальном смысле: вода необходима каждой клетке. Просто вместо регулярного питья она полагается на влагу, полученную из пищи и образованную при её переработке. В пустынной норе сухие семена становятся частью замкнутого расчёта: организм извлекает из них и энергию, и воду, а затем старается не выпускать её наружу.
