Как плазмида переносит устойчивость между бактериями
Бактериям не обязательно ждать, пока случайная мутация сделает одну из них устойчивой. Некоторые обмениваются плазмидами — небольшими кольцевыми молекулами ДНК, отдельными от основной хромосомы. Если в плазмиде есть ген устойчивости, клетка-получатель может начать использовать эту генетическую инструкцию.
Часто передача происходит при непосредственном контакте клеток. Донор соединяется с соседней бактерией и копирует часть плазмиды или её целиком. Получатель другого вида тоже может принять такой генетический материал, если он способен попасть внутрь клетки и сохраниться в ней. Поэтому границы видов не всегда останавливают распространение устойчивости.
Что меняется, когда появляется антибиотик
Ген устойчивости не обязательно сразу даёт бактерии преимущество: всё зависит от того, какой препарат действует и как именно ген защищает клетку. Но при воздействии соответствующего антибиотика чувствительные бактерии погибают или перестают размножаться, тогда как устойчивые сохраняют больше шансов выжить и оставить потомство. Если плазмида передаётся дальше, этот признак может распространяться по бактериальному сообществу.
В результате устойчивость способна появиться у бактерии не потому, что она сама постепенно выработала её в ответ на лекарство, а потому, что получила готовый ген от другой клетки. Антибиотик не создаёт эту инструкцию: он отбирает бактерии, которые уже могут ею воспользоваться.
