Как космическая среда меняет породу
У астероида нет плотной атмосферы, которая смягчала бы удары и защищала поверхность. Поэтому солнечный ветер — поток заряженных частиц от Солнца — и микрометеороиды постоянно воздействуют на открытые зёрна породы. Сильный удар может расплавить крошечный участок и тут же выбросить вещество обратно в вакуум; солнечные частицы постепенно меняют химическое состояние материала.
В результате часть железа превращается в чрезвычайно мелкие металлические включения. Это не слой обычной пыли, осевшей извне, а след космического выветривания — медленного изменения породы под действием среды. Такие включения влияют на то, как поверхность поглощает и отражает свет, и делают её темнее.
Что показали образцы с Рюгу
Космический аппарат «Хаябуса-2» доставил на Землю частицы с астероида Рюгу. При изучении зёрен исследователи обнаружили крошечные частицы металлического железа. Их размер и расположение помогают понять, как воздействие космоса меняет верхний слой астероида, даже если на глаз отдельные изменения не различить.
Поверхность при этом не обязана становиться одинаково тёмной повсюду: свежие выбросы после ударов могут перемешиваться со старым, уже изменённым материалом. Поэтому цвет астероида — не просто свойство его исходной породы, но и запись её долгого пребывания под открытым космосом.
