Как под вулканическим островом сохранился обломок Гондваны
Маврикий выглядит как типичный океанический остров: его сложили вулканические породы, поднявшиеся со дна Индийского океана. Но под этой молодой вулканической постройкой может лежать гораздо более древнее основание — часть континентальной коры, которую иногда называют Маврицией. Это не целый затонувший материк, а фрагмент суши, оставшийся после распада Гондваны.
Когда Индия и Мадагаскар расходились, земная кора между ними растягивалась, истончалась и местами разрывалась. Большие блоки ушли вместе с будущими материками, а некоторые меньшие могли остаться на океанском дне. Позже вулканические извержения нарастили над одним из таких участков остров Маврикий — словно новый слой поверх старого основания.
Что выдало древнее основание
Подсказку нашли не в обнажённых скалах, а в вулканическом материале. Вместе с лавой на поверхность могли попасть крошечные кристаллы циркона — минерала, который сохраняется даже после долгих геологических изменений. Возраст таких кристаллов оказался намного больше возраста вулканических пород Маврикия. Значит, магма подняла их из древней коры, скрытой под островом: сами кристаллы старше окружающей их лавы на миллиарды лет.
Эта разница в возрасте помогает отделить две истории. Вулканические породы образовали остров, а древние минералы указывают на более старый материал глубже. Именно поэтому Маврикий интересен геологам не только как вулканический остров: под его привычным ландшафтом может сохраняться кусочек континентальной коры, переживший распад Гондваны и затем оказавшийся погребённым под лавой.
