Громкость была важнее тембра
Ранним системам громкоговорящей связи нужно было решать практическую задачу: донести голос до людей, которые стояли далеко от говорящего и не могли подойти ближе. На открытой площадке звук быстро ослабевает с расстоянием, а разговоры толпы и уличный шум маскируют тихие детали речи. Поэтому главным мерилом качества становилась не похожесть на живой голос, а разборчивость объявления на расстоянии.
Как устройство усиливало голос
Громкоговоритель превращает электрический сигнал в колебания воздуха: сигнал заставляет двигаться мембрану, а та создаёт звуковые волны. Чтобы передать эти колебания воздуху эффективнее, в ранних конструкциях применяли раструбы — расширяющиеся трубы, похожие на мегафон. Они помогали направить звук и увеличить его громкость в нужной стороне, хотя могли заметно менять тембр.
Для объявления это был приемлемый обмен. Слушателю прежде всего требовалось разобрать слова, а не услышать богатство музыкальных оттенков. К тому же речь сохраняет большую часть своей понятности в сравнительно узком диапазоне звуковых частот; воспроизводить весь спектр, необходимый для убедительного звучания музыки, было сложнее и не столь важно для этой задачи.
От объявления к музыке
Когда громкоговорители начали использовать для музыки, прежнего критерия стало недостаточно. Нужно было передавать не только громкие голосовые сигналы, но и тихие детали, низкие и высокие ноты, различия тембра инструментов. Устройство, хорошо справлявшееся с коротким объявлением на площади, могло звучать резко и бедно в музыкальном исполнении.
Так что ранние громкоговорители были не «плохими музыкальными колонками», а инструментами для другой среды: они помогали голосу пробиться сквозь шум и расстояние — даже если за это приходилось платить естественностью звучания.
