Почему для маджонга выбирали берцовые кости
В старых костяных наборах костяшка была не цельным куском кости. Её лицевую сторону делали из кости, а основу — из бамбука: так получалась прочная плитка с гладкой светлой поверхностью и более лёгкой подложкой. Берцовая кость — длинная кость ноги коровы — подходила для заготовок, которые можно распилить на пластины и обработать до нужной формы.
Как кость превращалась в костяшку
Производство начиналось с подбора и распила сырья. Костяные пластины выравнивали, соединяли с бамбуковой основой, а затем наносили на лицевую сторону символы и рисунки. Получалась твёрдая поверхность, удобная для гравировки и раскраски; бамбук помогал не делать весь набор чрезмерно тяжёлым.
Но берцовая кость — не готовый материал для игры: её нужно очистить, высушить, распилить и подогнать. При массовом выпуске отходы и негодные заготовки неизбежны, а набор состоит из множества одинаковых плиток. Поэтому фабрикам требовался большой запас подходящих костей, и закупки измерялись тоннами.
Такой набор соединял два разных материала не только ради внешнего вида. Кость давала рабочую лицевую поверхность, а бамбук позволял экономнее использовать её и уменьшить вес костяшки. За привычными знаками маджонга стоял трудоёмкий процесс, начинавшийся задолго до гравировки — с поиска сырья подходящего размера и качества.
