Зачем Коббетту понадобились останки Пейна
Томас Пейн, автор памфлета «Здравый смысл» и один из влиятельных публицистов Американской революции, умер в США в 1809 году. Его похоронили в Нью-Рошелле, штат Нью-Йорк. Через десять лет британский журналист и политик Уильям Коббетт решил перенести останки Пейна в Англию: он хотел воздвигнуть памятник человеку, чьи идеи о свободе и политическом устройстве считал достойными признания.
У этого замысла была и символическая сторона. Пейн родился в Англии, но прославился как сторонник американской независимости и критик монархии. Вернуть его останки на родину означало, по замыслу Коббетта, напомнить англичанам о радикальном авторе, которого при жизни многие отвергали.
Памятник без главного материала
Коббетт эксгумировал Пейна и переправил останки через океан. Однако памятник так и не появился, а после смерти Коббетта в 1835 году следы останков затерялись. Дальнейшую историю связывают с тем, что их передавали из рук в руки; достоверного места, где они находятся, установить не удалось.
Так попытка создать памятник обернулась странным посмертным наследием: у Пейна остались тексты, повлиявшие на революционную эпоху, но его предполагаемая могила в Америке оказалась пустой, а останки, которые должны были увековечить его имя в Англии, исчезли.
