Откуда берётся давление
Гидравлическая система морской звезды заполнена жидкостью, похожей по составу на морскую воду. Она поступает через небольшую пористую пластинку на верхней стороне тела и движется по сети каналов: от кольцевого канала вокруг центра — в отдельные лучи, а затем к каждой трубчатой ножке.
У основания ножки находится маленький мышечный мешочек — ампула. Когда он сокращается, жидкость выталкивается в ножку, и та вытягивается. Чтобы втянуть её обратно, сокращаются мышцы самой ножки, а жидкость возвращается в ампулу. Так движение возникает не от толчка всего тела, а от множества последовательных циклов «вытянуть — закрепиться — подтянуться».
Как ножки держатся за поверхность
На конце многих ножек есть площадка, способная прилипать к камню, раковине или другой поверхности. Удержание обеспечивают выделяемые вещества, а не вакуумная присоска: морская звезда прикрепляется, а затем отделяет ножку с помощью другого секрета. Повторяя это действие разными ножками, она может цепляться за неровности и медленно продвигаться даже по вертикальной поверхности.
Каждая ножка действует на небольшом участке, но вместе они создают заметное усилие. Когда звезда открывает раковину двустворчатого моллюска, множество ножек на створках тянут в разные стороны. Даже небольшого расхождения створок может хватить, чтобы морская звезда ввела внутрь часть своего желудка и начала переваривать добычу.
Координация без единого командного центра
Нервные сигналы распространяются по кольцу и нервам в лучах, а отдельные ножки могут реагировать на местное прикосновение и химические сигналы. Поэтому движение не похоже на работу десятков полностью независимых механизмов: звезда координирует их, но без единого мозга, который задавал бы каждой ножке точную команду.
Гидравлика здесь превращает давление жидкости в сцепление и тягу. В результате морская звезда может не только ползти, но и удерживать добычу — используя одни и те же крошечные ножки для разных задач.
