Почему пламя теряет привычную форму
На Земле нагретые продукты горения легче окружающего воздуха и поднимаются. Их место занимает более холодный воздух с кислородом, поэтому возле фитиля возникает постоянный восходящий поток. Он вытягивает пламя вверх и поддерживает его характерную форму.
В невесомости горячий газ не всплывает так же, как у поверхности Земли: сила тяжести почти не создаёт направленного движения воздуха. Кислород поступает к огню главным образом за счёт диффузии — медленного перемещения молекул из области, где их больше, туда, где их меньше. Поскольку этот обмен происходит вокруг источника со всех сторон, пламя обычно становится округлым.
Откуда берётся голубой цвет
В шарообразном пламени горят не только пары топлива у фитиля. Кислород постепенно смешивается с продуктами испарения топлива, и реакция идёт в газовой области вокруг источника. Голубое свечение связано с горением газов; это не признак того, что огонь просто «остыл» или стал безопаснее.
Без привычного потока, который уносит дым и тепло вверх, продукты горения могут оставаться рядом с пламенем и влиять на его рост. Поэтому форма и устойчивость огня в невесомости зависят от того, насколько быстро кислород успевает добраться до него. Пламя здесь очерчивает не направление подъёма воздуха, а область, куда успевает проникнуть кислород.
