Приливной «буксир» Земли
Лунное притяжение поднимает на Земле приливные выступы — небольшие выпуклости воды и твёрдой поверхности. Поскольку Земля вращается быстрее, чем Луна обращается вокруг неё, эти выступы оказываются чуть впереди Луны. Их гравитационное притяжение понемногу тянет спутник вперёд по орбите.
Так энергия вращения Земли переходит к Луне. Земля из-за этого очень медленно теряет скорость вращения, а орбита Луны расширяется. Этот обмен не нарушает закон сохранения энергии: меняются скорости вращения и движения по орбите, а часть энергии рассеивается в приливах.
Почему расстояние меняет затмения
Чем дальше Луна, тем меньшей она кажется на небе. Полное солнечное затмение происходит, когда лунный диск закрывает весь солнечный: видимые размеры обоих светил должны подходить друг к другу. Сейчас это совпадение ещё возможно, хотя размеры Луны и Солнца на небе меняются из-за того, что их орбиты не идеально круглые.
Когда Луна окажется слишком далеко, её диск даже в наиболее благоприятном положении не сможет полностью закрыть Солнце. Тогда вместо полной фазы будут происходить кольцеобразные затмения: вокруг тёмного силуэта Луны останется видимое солнечное кольцо.
Фокус с ограниченным сроком
Удаление Луны идёт постепенно, поэтому это не перемена, которую можно заметить за человеческую жизнь. Но в масштабе очень долгих эпох геометрия затмений меняется: сегодняшнее полное закрытие Солнца — не постоянное свойство небес, а временное совпадение видимых размеров двух тел.
