Как древесная масса становится прозрачной плёнкой
Древесина сама по себе не растворяется в воде и не может просто вытечь из щели тонким слоем. Сначала из древесной массы выделяют целлюлозу — длинные природные молекулы, образующие стенки растительных клеток. Её обрабатывают щёлочью и химически переводят в текучую массу, которую называют вискозой.
Именно жидкая вискоза проходит через узкую щель в кислотную ванну. Кислота нейтрализует щёлочь и запускает обратное превращение: целлюлоза снова собирается в твёрдый материал, но теперь — в виде тонкого непрерывного слоя. Так возникает плёнка без привычной для пластмасс полимерной основы: её материалом остаётся целлюлоза.
Зачем нужна ванна и что она меняет
Щель задаёт будущую форму, а ванна закрепляет её. Если бы вязкую массу просто высушили на воздухе, получить таким способом равномерную прозрачную плёнку было бы гораздо труднее. В процессе регенерации и последующей обработки материал промывают и высушивают; готовую плёнку можно делать гибкой и пригодной для упаковки.
У целлофана есть важная особенность: он хорошо препятствует проникновению кислорода, но сам по себе хуже защищает от водяного пара. Поэтому свойства упаковки зависят от влажности и от того, нанесено ли на плёнку дополнительное покрытие. Прозрачность здесь получается не из того, что древесина измельчена особенно мелко, а из того, что целлюлозу заново формируют в ровный тонкий слой.
