Почему большой спутник может быть легче планеты
Ганимед — крупнейший спутник Юпитера и самый большой спутник в Солнечной системе. По диаметру он превосходит Меркурий, но это не означает, что в нём больше вещества. Размер показывает, сколько места занимает тело, а масса — сколько вещества в нём содержится; связь между ними зависит от плотности.
Что скрывает разница в плотности
Меркурий состоит преимущественно из железного ядра и каменной оболочки. Железо гораздо плотнее водяного льда, а в Ганимеде льда много: под поверхностью он чередуется с каменными слоями и, вероятно, глубоким солёным океаном. Поэтому одинаковый объём Меркурия и Ганимеда не весил бы одинаково — объём Ганимеда содержит в среднем меньше массы.
Это можно представить как сравнение двух одинаковых по размеру ящиков: один набит железом, другой — льдом и камнями. Второй займёт столько же места, но окажется заметно легче. Ганимед велик не потому, что в нём сосредоточено больше вещества, а потому, что его вещества в среднем менее плотные.
Следствие для его внутреннего устройства
Плотность помогает учёным судить о том, из чего состоит небесное тело, даже когда нельзя заглянуть под его поверхность напрямую. Сопоставляя массу с размером, можно оценить долю льда и камня и построить модели внутреннего строения. В случае Ганимеда разница с Меркурием напоминает: внешний размах тела сам по себе мало говорит о том, насколько оно массивно.
