Лишайник — не один организм
Лишайник выглядит как цельное пятно или корочка на камне, но его тело складывается из организмов с разными задачами. Гриб формирует основную структуру и удерживает влагу, а водоросль или цианобактерия производит органические вещества, используя свет. Вместе они могут жить там, где каждому из партнёров по отдельности было бы труднее.
Дрожжи тоже относятся к грибам, но это не тот же самый гриб, который строит лишайник. Найденные в наружном слое, они оказываются не случайной примесью где-то в окружающей среде, а соседями внутри самого тела лишайника. Однако такое соседство само по себе не показывает, что именно они делают.
Как выясняют роль нового участника
Чтобы отличить постоянного партнёра от попутчика, важно понять, повторяется ли его присутствие и меняется ли состояние лишайника, когда дрожжей нет. Затем проверяют, какие вещества способны производить дрожжи и проявляются ли эти способности в живом лишайнике. Вульпиновая кислота — одно из веществ, связь которого с дрожжами пока остаётся предположением, а не установленным результатом.
Это различие важно: обнаружение клетки отвечает на вопрос «кто здесь?», но не на вопросы «что он делает?» и «нужен ли он остальным?». Если участие дрожжей подтвердится, привычную картину лишайника придётся описывать не как союз двух организмов, а как более сложное сообщество. Пока же у нового соседа есть адрес — наружный слой, но нет доказанной должности.
