Почему южное сияние чаще видят полярники
Частицы солнечного ветра — потока заряженных частиц от Солнца — направляются магнитным полем Земли к полярным областям. Там они сталкиваются с атомами и молекулами газов в верхней атмосфере. Возбуждённые частицы газа отдают энергию в виде света. Так возникает сияние: его цвет зависит от того, какой газ светится и на какой высоте происходит столкновение.
Сияние есть, а наблюдателей мало
У Южного полюса почти нет крупных населённых мест: вокруг него лежит Антарктида, где постоянно живут и работают лишь небольшие научные коллективы, а дальше — океан. Поэтому яркое свечение может охватить обширную область неба, но его увидят только люди, оказавшиеся в подходящем месте и в тёмное время суток.
На севере сияния тоже появляются над малонаселёнными районами, но вокруг полярной области больше городов и посёлков. На юге же обычный житель редко может выйти из дома и заметить огни: чаще их наблюдают полярники и моряки, находящиеся в высоких южных широтах.
Что нужно, чтобы увидеть огни
Даже в Антарктиде сияние не показывается каждую ночь. Нужны активность Солнца, тёмное небо и отсутствие облаков; летом непрерывный дневной свет мешает наблюдениям. Поэтому редкость личных встреч с южным сиянием объясняется не слабостью свечения, а сочетанием удалённости, погоды и длинного полярного дня. Иногда над пустынным ледяным горизонтом разворачивается масштабное световое представление — просто зрителей у него может быть всего несколько.
