От каната к бумажному листу
Манильская пенька — это волокно абаки, растения с Филиппин; к настоящей конопле оно не относится. Из длинных прочных волокон делали канаты, а когда те изнашивались, их можно было использовать повторно: очищать, разбирать на волокна и превращать в бумажную массу.
Для этого сырьё измельчали и обрабатывали водой, пока отдельные волокна не начинали расходиться. Затем массу распределяли тонким слоем по сетке: вода стекала, волокна сцеплялись, а прессование и сушка превращали их в лист. Так переработка старого каната начиналась не с готовой бумажной крошки, а с крепкого волокнистого сырья.
Почему бумага получалась прочной
Волокна абаки длинные и устойчивые к разрыву. В бумажном листе они переплетаются и удерживают соседние волокна, поэтому материал может быть плотным и крепким. Желтоватый оттенок — заметная особенность такой бумаги; он зависел и от самих волокон, и от обработки.
Повторное использование канатов давало практический выход изношенному материалу: его прочность не исчезала вместе с пригодностью для морской службы. Канат, уже не выдерживавший нагрузки на судне, мог стать сырьём для листа, который сохранял часть достоинств исходных волокон.
