Почему трава не переваривается сама собой
Основу растительной клетчатки составляет целлюлоза — прочный материал клеточных стенок растений. У коровы нет собственных ферментов, которые эффективно расщепляли бы её до доступных питательных веществ. Эту работу выполняют микроорганизмы: бактерии и другие обитатели рубца выделяют ферменты, разрушающие волокна.
Рубец — самый большой отдел сложного желудка жвачного животного. В нём мало кислорода, поэтому пища перерабатывается не так, как в обычном человеческом желудке: микробы сбраживают её, получая энергию для себя и высвобождая питательные вещества.
Как продукты брожения становятся энергией
При ферментации образуются летучие жирные кислоты — прежде всего ацетат, пропионат и бутират. Они проходят через стенку рубца в кровь и становятся важным источником энергии для коровы. Иными словами, животное получает значительную часть энергии не из усвоенной целлюлозы напрямую, а из веществ, которые микробы произвели, перерабатывая её.
Брожение сопровождается образованием газов, которые корова отрыгивает. А пища тем временем может возвращаться в рот: корова пережёвывает её повторно, измельчая волокна и облегчая микробам доступ к их поверхности.
Микробы становятся частью рациона
Путь пищеварения на этом не заканчивается. Часть микробов вместе с содержимым рубца движется дальше по желудочно-кишечному тракту, где сами микроорганизмы перевариваются и снабжают корову белком и другими питательными веществами.
Так устроен обмен: корова предоставляет микробам тёплую среду и растительную пищу, а те превращают трудноперевариваемые волокна в доступное животному питание. Благодаря этому корова может извлекать энергию из травы, которая для человека почти не имеет питательной ценности.
