Почему GIF получил два произношения
GIF — сокращение от Graphics Interchange Format, то есть «формат обмена графикой». Но аббревиатура сама по себе не подсказывает, как произносить первую букву: в английском сочетания с G могут звучать и как твёрдое «г», и как мягкое «дж». Поэтому написание допускает разные прочтения.
Создатель формата Стив Уилхайт предпочитал вариант «джиф» и обыгрывал рекламный слоган арахисовой пасты Jif: мол, разработчики выбирают GIF с таким же начальным звуком. Это было его объяснение намерения, а не правило, которое автоматически связывает всех пользователей.
Как спор вышел из-под контроля автора
Когда формат разошёлся среди пользователей и разработчиков, произношение стало частью повседневной речи. Одни ориентировались на слова вроде gift («подарок») и говорили с твёрдым «г»; другие следовали выбору создателя. В русском спор ещё заметнее: мы передаём английские звуки кириллицей, и «гиф» и «джиф» выглядят как два разных названия.
Авторитет Уилхайта объясняет, почему «джиф» нельзя считать случайной ошибкой: именно так он задумал произносить название. Но язык распространяется не только от создателя к аудитории — его привычки складываются у миллионов говорящих. В итоге формат оказался редким случаем, когда спор о трёх буквах пережил и конкретную технологическую задачу, ради которой их придумали.
