Как отверстие превращалось в ноту
Лента не просто хранила мелодию: она задавала инструменту, когда и какие клавиши нажимать. По мере движения бумаги её отверстия проходили над узким рядом каналов — так называемой считывающей планкой. Совпадение отверстия с каналом открывало путь воздуху; сплошной участок бумаги, наоборот, перекрывал его.
Возникавший перепад давления приводил в действие небольшие пневматические клапаны — устройства, которые распределяли поток воздуха. Те запускали механизм инструмента и нажимали нужные клавиши. Положение и длина отверстий задавали высоту и длительность нот, а расстояние между ними помогало определить ритм.
Зачем нужны были педали
Сам по себе вакуум музыку не создавал. Его нужно было поддерживать, и это делал человек, попеременно нажимая ножные педали, приводившие в движение насос. Чем равномернее он работал, тем стабильнее оставалась подача воздуха. Руки при этом могли быть свободны: вместо клавиатуры исполнитель управлял насосом, а последовательность нот уже была записана на ленте.
Такое устройство переносило часть работы музыканта с пальцев на заранее подготовленную запись. Оно не угадывало мелодию и не импровизировало: точно воспроизводило заложенную в перфорации последовательность. При этом педалирование оставляло человеку важную задачу — поддерживать механизм в движении, пока бумажная лента шаг за шагом превращала ряд отверстий в звучащую музыку.
