Как зеркала превращают солнечный свет в запас тепла
На солнечной тепловой станции зеркала направляют свет на приёмник — трубу или другой нагреваемый элемент. По нему циркулирует расплав солей: он забирает тепло и переносит его в большой изолированный резервуар. Здесь важно различать такой способ и обычные аккумуляторы: станция запасает не электричество, а высокую температуру.
Что происходит, когда солнце садится
Пока есть солнечный свет, нагретую соль накапливают в «горячем» резервуаре. Когда выработка нужна вечером или ночью, её направляют через теплообменник — устройство, передающее тепло одной среде другой. Тепло превращает воду в пар, а пар вращает турбину, соединённую с электрогенератором. Остывшая соль возвращается в отдельный резервуар и может снова пройти через нагреватель.
Такой порядок позволяет солнечной станции выдавать энергию не только в часы яркого солнца. Оператор может использовать накопленное тепло позже, когда оно нужнее, а турбине не требуется получать солнечное излучение напрямую: ей нужен горячий пар.
Почему запасают именно тепло
Расплав солей способен удерживать много тепловой энергии и передавать её по трубам, поэтому его удобно использовать одновременно как рабочую жидкость и как запас. Но теплоизоляция всё равно важна: резервуары не должны быстро остывать, а оборудование обязано поддерживать соль в жидком состоянии. После заката станция продолжает работать благодаря теплу, собранному заранее, а не благодаря солнечному свету, превращённому в электричество и сохранённому в батарее.
