Пульт, который посылал телевизору световые команды
В 1955 году компания Zenith представила Flash-Matic — первый беспроводной пульт для телевизора. В отличие от позднейших пультов, он не передавал радиосигнал или инфракрасные импульсы: внутри был направленный источник света, а телевизор распознавал, на какой из светочувствительных элементов направили луч.
Элементы размещались по углам экрана. Направив пульт на нужный угол, зритель мог переключить канал, изменить громкость или включить и выключить телевизор. Так команда зависела не от невидимого сигнала, а от того, попадал ли свет в конкретный датчик.
Почему солнце вмешивалось в управление
Фотодатчик реагирует на свет, но сам по себе не умеет отличать осмысленную команду от солнечного луча. Если яркий свет попадал на датчик, телевизор мог принять его за сигнал пульта. Поэтому неприятность возникала не из-за поломки: устройство просто получало именно тот тип воздействия, который было создано распознавать.
Такая схема освобождала зрителя от провода, но требовала точного наведения и зависела от освещения в комнате. Солнечный луч мог превратить окно в невольного оператора телевизора.
От видимого луча к ультразвуку
Главный урок Flash-Matic был в том, что беспроводная команда должна отличаться от обычных условий вокруг телевизора. В следующих системах Zenith использовала ультразвук — неслышимые человеку звуковые колебания, которые телевизор мог распознать отдельно от света в комнате.
Переход от фонарика к ультразвуку показывает раннюю инженерную цену удобства: убрать провод оказалось недостаточно. Нужно было ещё сделать так, чтобы солнце за окном не могло случайно нажать кнопку.
