Когда монета стоила больше, чем металл
В начале XVIII века в Англии золотые и серебряные монеты одновременно служили деньгами. Их относительную стоимость задавали не только цены на металлы, но и официальный курс: за золотую гинею полагалось определённое число шиллингов, в том числе серебряных монет.
В 1717 году Исаак Ньютон, занимавший должность главы Королевского монетного двора, рекомендовал оценивать гинею в 21 шиллинг. При таком курсе золото оказывалось переоценено по сравнению с серебром относительно цен на металлы на европейском рынке. За одну и ту же сумму серебро в Англии можно было обменять на больше металла, чем оно стоило за границей.
Почему серебряные монеты исчезали
Для торговца расчёт был прост: получить серебряные монеты по официальному курсу, а затем вывезти их и продать как металл дороже. Их также было выгодно переплавлять. Так из обращения уходило серебро, тогда как золото оставалось в расчётах: оно было относительно выгодно для платежей по установленному курсу.
Это пример закона Грешема: когда государство задаёт неверное соотношение между двумя видами денег, из повседневного обращения обычно исчезает тот, который при официальной цене выгоднее сохранить или продать как товар. Серебро не становилось бесполезным — просто его полноценные монеты становилось труднее встретить в кошельке.
Последствие для британских денег
Установленный курс не был единственной причиной проблем с серебряной монетой, но он усилил её отток и помог золоту занять ведущую роль в британской денежной системе. Формально золотой стандарт оформили гораздо позже; однако в повседневной практике страна всё заметнее переходила к расчётам, опиравшимся на золото.
Так решение о цене одной золотой монеты меняло не только цифры в денежном курсе: оно подсказывало людям, какие деньги тратить, а какие — уносить из страны.
