В ирландских преданиях банши кричит за окном перед смертью. Банши представляли бледной женщиной с длинными волосами и глазами, покрасневшими от бесконечного плача.

Не причина смерти, а вестница

В ирландском фольклоре банши — сверхъестественная женщина, чьё появление или плач предвещает смерть. Она не убивает человека и обычно не объясняет, почему тот должен умереть: её роль — заранее дать услышать знак. Само название связывают с ирландским bean sí, то есть «женщиной из сидов» — потусторонних холмов, где, согласно преданиям, обитали сверхъестественные существа.

Почему предвестие слышат у дома

Крик за окном превращает далёкую смерть в событие, которое уже вошло в семейное пространство. В этом образе узнаётся и реальный человеческий обряд: в Ирландии по умершему могли причитать — громко оплакивать его. Банши как будто исполняет такой плач заранее. Её рыдание не просто пугает, а заставляет близких пережить утрату ещё до того, как она произошла.

Рассказы о банши связывали её не с каждым человеком без разбора, а с определёнными ирландскими семьями; в разных преданиях круг этих семей описывали по-разному. Поэтому она выступала хранительницей семейной памяти: её голос напоминал, что смерть касается не только отдельного человека, но и всего рода.

От плакальщицы к страшному образу

Внешность банши могла различаться: её представляли и молодой, и старой, иногда красивой, иногда пугающей. Бледность, спутанные волосы и покрасневшие от слёз глаза делают невидимую скорбь зримой. Но главным знаком оставался звук: услышав его, человек в предании понимал, что беда уже близко, хотя ещё не знает, кого она коснётся.