Железо, которое уже не нужно было извлекать из руды
Некоторые метеориты состоят главным образом из железа с примесью никеля. После падения такой кусок уже содержал металл в плотном виде: кузнецу не требовалось отделять железо от руды в плавильной печи. Но «готовое» не означало «готовое изделие»: метеорит приходилось разогревать, ковать и придавать ему нужную форму.
Это было особенно ценно там, где люди ещё не умели выплавлять железо из земной руды или где такая технология была недоступна. Однако подходящие метеориты попадались редко, а их размер и форма не всегда позволяли сделать крупный предмет. Поэтому небесный металл чаще становился материалом для небольших вещей — например, украшений или клинков.
Почему его связывали с небом
Кусок металла, упавший с неба, выглядел необычно и не был похож на привычную руду. Люди могли заметить, что он тяжёлый, металлический и поддаётся обработке, но не знали о его космическом происхождении. В культурах, где такие находки считались даром небес или богов, металл получал особую ценность — не только из-за редкости, но и из-за смысла, который ему приписывали.
Метеоритное железо не отменило добычу и выплавку земного железа: его было слишком мало для повседневных нужд. Зато оно позволяло изготовить металлическую вещь ещё до того, как местные мастера освоили сложный путь от руды до металла. Иногда кузнецу действительно оставалось начать работу с того, что уже однажды упало с неба.
