Как цифровое золото превращалось в деньги на жизнь
В World of Warcraft золото нужно для обычных игровых расходов: снаряжения, ремонта экипировки, поездок и покупок у других игроков. Его можно добывать в ходе игры, в том числе снова и снова убивая существ и продавая выпадающую добычу. Такая монотонная работа и получила название «фарм»: игрок тратит время на повторяемые действия, чтобы накопить ресурс.
Но золото имело ценность не только внутри игры. Его покупали другие игроки за реальные деньги, а значит, накопленное можно было попытаться обменять через посредников на валюту, пригодную для повседневных расходов. Для людей, чьи доходы обесценивались из-за кризиса и резкого падения покупательной способности в Венесуэле, даже небольшой заработок в иностранной валюте мог оказаться полезнее местной зарплаты.
Почему это было похоже на работу
Здесь возникал разрыв между двумя экономиками. Для обеспеченного игрока покупка виртуального золота означала способ сэкономить время; для фармера время и были товаром. Он повторял однообразные игровые действия, а покупатель платил за результат. Кабаны и другие существа в этой цепочке становились чем-то вроде сырья: их добыча превращалась в игровую валюту, а та — при удачном обмене — в реальную.
Это не означало, что каждая игровая монета гарантированно превращалась в хлеб или что все участники получали одинаковый доход. На пути стояли посредники, колебания спроса и игровые ограничения. Но сама возможность продавать то, что для одних было развлечением, а для других — источником заработка, показывает, как виртуальные рынки могут пересечься с экономикой за пределами экрана. В этом контрасте и заключалась история: цифровое золото покупали за сэкономленное время, а добывали — за время, которое требовалось, чтобы прокормиться.
