Американская головоломка под японским именем
Современное судоку появилось в США как Number Place — «размещение чисел». Его придумал Ховард Гарнс, автор головоломок из Индианы, и в 1979 году задачу напечатал американский журнал с головоломками. Гарнс не стал знаменитостью: он умер до того, как его изобретение получило широкую известность.
Простое правило, тщательно рассчитанная задача
Игроку дают сетку 9 × 9, частично заполненную цифрами. Нужно вписать недостающие числа от 1 до 9 так, чтобы ни одно не повторялось в строке, столбце и каждом квадрате 3 × 3. Сами вычисления здесь не нужны: трудность в том, чтобы по уже поставленным цифрам логически исключать неподходящие варианты.
Поэтому составителю мало просто разбросать по клеткам несколько подсказок. Их расположение должно вести к решению, а не оставлять несколько возможных ответов. Пустых клеток может быть много, но хорошая задача всё равно должна решаться шаг за шагом.
Как появилось название
В Японии головоломку заметили позже: местное издательство Nikoli начало публиковать её в 1980-х. Длинное выражение «суудзи ва докусин ни кагиру» примерно означает «цифры должны оставаться одиночными» — то есть не повторяться. Короткое судоку стало удобным названием для журнала, а затем разошлось по всему миру.
Так что японским у судоку стали название и важная часть его популярной истории, но исходная идея возникла по другую сторону Тихого океана. За клетчатой сеткой, которую сегодня узнают на газетной странице или в телефоне, стоит работа малоизвестного автора из Индианы.
