Альманах превратил небо в расписание
В 1504 году экспедиция Колумба оказалась на Ямайке: корабли были повреждены, а запасы истощались. Местные жители Таино сначала помогали чужеземцам, но затем стали приносить меньше еды. Колумбу требовалось восстановить снабжение, пока он не мог покинуть остров.
У него был астрономический альманах — таблица, позволявшая заранее узнать даты небесных явлений. По ней Колумб знал о скором лунном затмении. Он пригрозил, что Луна исчезнет в наказание за отказ помогать экспедиции. Это была не просто угроза: он выбрал событие, которое могло произойти именно тогда, когда ему нужно было усилить давление.
Почему Луна стала красной
Во время лунного затмения Земля оказывается между Солнцем и Луной и закрывает от Луны прямой солнечный свет. Но часть света проходит через земную атмосферу, которая рассеивает его синие оттенки; до Луны добирается преимущественно красноватый свет. Поэтому затмённая Луна может выглядеть медной или багровой, а не просто пропасть.
Для наблюдателей, не знавших, когда ждать затмение, перемена на небе могла подтвердить страшное предупреждение. По рассказу о случившемся, Таино вновь стали снабжать корабли припасами. Так астрономическое знание дало Колумбу кратковременное преимущество в переговорах: он не мог управлять затмением, но знал его расписание и сумел превратить это знание в рычаг давления.
