Как из кишки получалась теннисная струна
Для струн использовали не содержимое кишечника, а его стенку. Её очищали, разделяли на длинные полосы, затем полосы натягивали, сушили и скручивали. Так несколько тонких частей превращались в прочную нить. Работа требовала аккуратности: неодинаковая толщина или повреждение материала могли ослабить струну.
В стенке кишки есть коллаген — белок, образующий прочные и упругие волокна. При натяжении такая струна слегка поддаётся, а затем возвращается к исходной форме. Поэтому ракетка с натуральной кишкой могла хорошо передавать мячу энергию удара и давала игроку мягкое, отзывчивое ощущение контакта.
Почему одной овцы было недостаточно
Кишку приходилось превращать в длинные, равномерные заготовки, а затем соединять их в струну нужной длины и толщины. Значительная часть исходного материала уходила при очистке и обработке, поэтому на комплект для одной ракетки требовалось сырьё от нескольких животных — в данном случае от трёх овец.
Это был не просто необычный выбор материала, а компромисс: натуральная кишка обеспечивала ценные игровые свойства, но её производство было трудоёмким и зависело от животного сырья. Позже появились синтетические струны, которые позволили получать материал промышленным способом; натуральная кишка при этом осталась примером того, как природная упругость превращалась в часть спортивной техники.
