Стекло между двумя проводниками
Лейденская банка была ранним устройством для накопления электрического заряда — предшественником современного конденсатора. Её внутренняя и внешняя поверхности покрывались проводящим материалом, а между ними оставалось стекло. Оно не пропускало заряд так же легко, как металл, и разделяло две стороны устройства.
Когда банку заряжали, на её противоположных обкладках накапливались заряды разного знака. Стекло не давало им сразу встретиться, поэтому между обкладками возникало электрическое поле: в нём и хранилась энергия. Гвоздь, соединённый с внутренней обкладкой, служил удобным контактом с одной стороной этой системы.
Почему разряд прошёл через человека
Пока цепь оставалась разомкнутой, заряды были разделены. Но прикосновение к гвоздю и проводящему внешнему слою могло соединить внутреннюю и внешнюю обкладки через тело. Цепь замыкалась, и накопленный заряд быстро перераспределялся. Именно этот краткий ток и ощущался как удар.
Сила ощущения зависела не только от того, что банка «заряжена»: важны были величина накопленного заряда и то, как быстро он проходил через тело. Поэтому демонстрация одновременно показывала и эффект устройства, и его опасность.
От зрелищного опыта к полезному прибору
Главное открытие состояло не в том, что электричество можно получить: его уже наблюдали в опытах. Банка давала возможность накопить заряд и выпустить его позже, а значит — сравнивать разряды и использовать их в экспериментах. Принцип разделённых проводников и изолятора сохранился в конденсаторах: сегодня они помогают накапливать и быстро отдавать электрическую энергию в электронных схемах.
