Как электрическая машина обогнала век
В 1899 году бельгийский гонщик Камиль Женатци разогнал La Jamais Contente до скорости свыше 100 км/ч. Это был первый случай, когда наземное транспортное средство преодолело этот рубеж. Машина не просто ехала быстро для своего времени: она показала, что электрический привод способен соперничать с бензиновыми двигателями в гонке за скоростью.
Почему электромотор оказался подходящим для рекорда
Электромотор сразу передает вращение на колеса и не нуждается в коробке передач с несколькими ступенями. Это позволяло машине быстро набирать скорость. Энергию давали тяжелые аккумуляторы, размещенные низко в корпусе; они же делали автомобиль массивным и ограничивали запас хода. Для короткого заезда на рекорд это было приемлемым компромиссом: важнее оказались мощность и способность быстро ее использовать, а не дальняя поездка без подзарядки.
Обтекаемый корпус в форме торпеды помогал уменьшить сопротивление воздуха — силу, которая все заметнее тормозит автомобиль по мере ускорения. Кузов сделали из легкого алюминиевого сплава, а гонку проводили на ровном участке дороги, где машине было проще удержать скорость.
Рекорд, но не начало господства
La Jamais Contente была создана прежде всего для соревнования, а не для повседневной езды. Тяжелые аккумуляторы долго оставались серьезным ограничением: их нужно было заряжать, а запас энергии был невелик по сравнению с потребностями длительного путешествия. Поэтому рекордная скорость сама по себе не решила, какой тип двигателя будет удобнее для массового транспорта.
И все же машина наглядно разделила два вопроса, которые часто смешивают: может ли электромобиль ехать очень быстро — да; сможет ли он практично перевозить людей далеко и без долгих остановок — это зависело уже от развития аккумуляторов. В 1899 году электричество выиграло спринт, но не гонку за повседневной мобильностью.
