Комиссия Франклина отвергла «магнитную жидкость» Месмера. Комиссия Людовика XVI, в которую входил Бенджамин Франклин, заключила, что такой жидкости нет, а исцеление объясняется воображением пациентов.

Что именно проверяла комиссия

В конце XVIII века Франц Антон Месмер объяснял болезни нарушением особого невидимого «животного магнетизма» — жидкости, которая, по его мнению, проходила через тело и могла быть перенаправлена целителем. Лечение часто проходило в группе: пациенты держались за металлические стержни, связанные с общей ёмкостью, а врач совершал пассы — плавные движения руками возле тела.

В 1784 году комиссия, назначенная Людовиком XVI и включавшая Бенджамина Франклина, проверяла не то, испытывают ли пациенты сильные ощущения, а связаны ли они именно с предполагаемой жидкостью.

Проверка ожиданий

Комиссионеры сравнивали ситуации, в которых человеку говорили, что его «магнетизируют», с теми, где он этого не знал или где процедура имитировалась. Если пациент ожидал воздействия, он мог почувствовать жар, слабость или пережить приступ; без такого ожидания реакция часто не возникала. Это помогало отделить действие самой процедуры от влияния веры в неё.

Комиссия не считала переживания пациентов выдумкой. Её вывод был уже и конкретнее: наблюдаемые реакции лучше объяснялись воображением и ожиданием, а не особой физической жидкостью. Убедительных признаков существования «животного магнетизма» испытания не обнаружили.

Почему это имело значение

Такой вывод не означал, что убеждения способны вылечить любую болезнь. Он показывал, что ожидания могут менять ощущения и поведение настолько заметно, что эффект лечения легко принять за действие неизвестной силы. Именно поэтому проверка с имитацией и сравнением условий стала важной: одинаковые движения рук могли вызывать разные реакции в зависимости от того, что пациенту сообщали о происходящем.