На закате синий свет рассеивается, а красный доходит до глаз

Почему закат краснеет, когда Солнце у горизонта

В полдень солнечный свет проходит через сравнительно короткий путь в атмосфере. На закате лучи идут к наблюдателю почти горизонтально и пересекают гораздо более длинный слой воздуха. Пока свет движется, молекулы воздуха рассеивают часть его в стороны — то есть меняют направление распространения.

Короткие волны уходят из прямого пути

Белый солнечный свет состоит из волн разной длины. У синего и фиолетового света волны короче, чем у красного, поэтому молекулы воздуха рассеивают их сильнее. Днём рассеянный синий свет приходит к нам со всех участков неба — так небо кажется голубым. На закате же значительная часть синего света успевает отклониться в стороны ещё до того, как прямой солнечный луч достигнет глаз.

Красные и оранжевые волны рассеиваются слабее и чаще сохраняют направление к наблюдателю. Поэтому Солнце и область неба рядом с ним выглядят теплее по цвету. Это не означает, что в луче остаётся только красный свет: оттенок зависит от того, сколько волн каждого цвета прошло через атмосферу.

Пыль и дым меняют картину

В воздухе есть не только молекулы, но и аэрозоли — крошечные частицы пыли, дыма и капель. Они рассеивают и поглощают свет иначе, чем молекулы, поэтому могут сделать закат ярче, мутнее или изменить его оттенок. Результат зависит от размера и количества частиц, а также от облаков и влажности.

Именно поэтому два заката при одинаковом положении Солнца могут выглядеть по-разному: длинный путь света задаёт условия, а состав воздуха превращает их в конкретную палитру.