Как река нашла путь в закрытую впадину
На юге Калифорнии лежит Солтонская впадина — низменность, куда вода может попасть, но не может вытечь к морю. В 1905 году паводок прорвал временную дамбу у ирригационного канала, отводившего воду из реки Колорадо на сельскохозяйственные земли. Река хлынула по каналу в пустынную котловину и продолжала затапливать её, пока инженерам не удалось закрыть прорыв почти два года спустя.
Так появилось Солтон-Си. Это не обычное озеро с рекой, которая уносит избыток соли: вода уходит главным образом испарением, а растворённые соли остаются. Поэтому озеро изначально получало минеральные вещества с речной водой, а затем постепенно становилось солонее.
Почему курорт сменился берегом отступающей воды
В середине XX века берега привлекали отдыхающих: рядом строили гостиницы и пристани, а тёплая вода и пустынный пейзаж сделали район курортным. Но существование озера зависело не от постоянного мощного притока реки, а главным образом от воды, поступавшей с орошаемых полей. Когда её стало меньше, испарение начало заметнее уменьшать площадь водоёма.
По мере отступления берега обнажается дно. Его мелкие частицы могут подниматься в воздух, а пыль в районе может содержать соли и сельскохозяйственные загрязнители, накопившиеся в осадках. Поэтому экологический ущерб — не просто следствие «высохшего озера»: он связан и с тем, что поступало в воду, и с тем, как изменились притоки.
Озеро, которое зависит от полей
Солтон-Си наглядно показывает цену водного баланса в пустыне. Вода, отведённая на орошение, помогла создать и поддерживать целый водоём, но одновременно принесла в замкнутую впадину соли и другие вещества. Когда приток сокращается, исчезает не только линия берега: открытое дно превращается в источник пыли для окружающих поселений.
