Когда «привидение» можно было схватить
На спиритическом сеансе темнота была частью действия: в ней посетителям показывали слабые светящиеся фигуры и движения, которые принимали за явления духов. Одним из эффектных доказательств считалась «эктоплазма» — так спириты называли предполагаемую материю, через которую дух будто бы проявлялся в мире живых.
Но та же темнота, помогавшая создавать загадочную атмосферу, затрудняла проверку происходящего. Полицейские приходили как обычные участники сеанса и ждали, пока появится «призрак». Затем они пытались схватить его, пока остальные видели лишь вспышку или смутный силуэт.
Проверка на ощупь
В такие минуты сверхъестественное представление сталкивалось с простой физической проверкой. Если светящаяся фигура оказывалась человеком, хватка полицейского могла оборвать сцену — иногда буквально: «призрака» сбивали с ног. Это превращало подозрение в очевидный для присутствующих факт: по крайней мере в этом эпизоде за явлением стояло чьё-то тело.
Случай показывает, почему одних зрительных впечатлений было недостаточно, чтобы убедить скептиков. В полумраке кусок ткани, движение или человеческая фигура могли выглядеть загадочно; при прикосновении их природа становилась куда яснее. И наиболее наглядным разоблачением иногда оказывался не сложный прибор, а попытка поймать то, что только что называли духом.
