Почему полуденные тени меняют направление
Тень всегда падает в сторону, противоположную источнику света. Поэтому, если Солнце в полдень находится над южной частью неба, тени тянутся на север; если над северной — на юг. Именно так возникает привычная разница между многими местами Северного и Южного полушарий.
Как наклон Земли меняет картину
Земная ось наклонена относительно плоскости орбиты. Из-за этого в течение года Солнце в полдень словно смещается по небу к северу и к югу. В средних широтах Северного полушария оно обычно остается на южной стороне неба, а в средних широтах Южного — на северной. Отсюда и противоположные направления полуденных теней.
Но это не правило для любой тени в любом месте: утром и вечером Солнце стоит сбоку, а направление тени зависит от времени суток. В тропиках оно может оказаться по обе стороны от наблюдателя в разные сезоны, поэтому и полуденная тень там иногда меняет направление в течение года.
Ориентир, который работает не везде одинаково
В путешествии короткая тень может подсказать, где находится Солнце, а значит, и примерное направление на стороны света. Однако привычная подсказка «полуденная тень указывает на север» верна не повсюду: в средних широтах Южного полушария она укажет на юг. А близ экватора положение Солнца по сезонам особенно заметно — одна и та же площадка может в разное время года отбрасывать полуденную тень в противоположные стороны.
