Откуда берутся «20 килотонн»
Эта оценка описывает предельный случай: если грамм вещества полностью превратить в энергию, её количество будет сопоставимо с энергией взрыва примерно 20 тысяч тонн тротила. Здесь речь не о горении, а о превращении самой массы в энергию — процессе, который в обычной химии не происходит.
Что на самом деле делает огонь
При горении вещества вступают в реакцию с кислородом. Атомы перестраиваются: меняются связи между ними, выделяются тепло и свет. Но атомные ядра остаются прежними, поэтому почти вся масса скрепки никуда не исчезает и не становится энергией.
Разница в масштабе огромна. Химические реакции затрагивают энергию связей между атомами. Чтобы получить энергию из самой массы вещества, пришлось бы изменить ядра атомов или уничтожить частицы вещества при взаимодействии с соответствующей антиматерией. Обычная зажигалка этого не делает.
Почему скрепка не может стать звездой
Звёзды светят не потому, что в них что-то горит в бытовом смысле. В их недрах при колоссальных температуре и давлении лёгкие атомные ядра соединяются в более тяжёлые; часть массы при этом переходит в энергию. Это ядерный синтез, а не химическое горение.
Поджечь скрепку можно, но огонь лишь нагреет её и, возможно, запустит реакцию с кислородом. Он не превратит металл в звёздное топливо и тем более не высвободит энергию, соответствующую полной массе предмета. Знаменитая оценка показывает, насколько велик запас энергии, заключённый в массе, — не мощность обычного пламени.
