Как буровая скважина открыла путь в соляную шахту
В ноябре 1980 года на озере Пеньер в Луизиане бурили поисковую нефтяную скважину. Под озером работала соляная шахта: её подземные выработки представляли собой сеть просторных тоннелей, оставленных после добычи соли. Буровая установка должна была пройти через толщу пород, но сверло пробило крышу одной из выработок.
Для шахты это оказалось не просто повреждением стены. Озёрная вода получила прямой путь вниз и хлынула в тоннели. Поток размывал и разрушал опоры, а обрушения открывали воде новые проходы. Под землёй возникла цепная реакция: шахта быстро заполнялась, а её конструкции переставали удерживать окружающую породу.
Почему озеро потянуло за собой баржи
Когда вода уходила в шахту, уровень озера резко падал. Баржи и буксир, находившиеся на поверхности, потеряли опору: их потащило к образовавшейся воронке, а затем вниз. Вместе с ними исчезла буровая вышка. Одиннадцать барж затянуло в провал — не потому, что шахта «всасывала» предметы сама по себе, а потому, что огромный объём воды устремлялся в подземное пространство и увлекал их за собой.
Соседний канал сначала отводил воду от озера, но затем направление потока изменилось. По мере того как озёрная поверхность опускалась, вода из канала потекла в сторону провала. Так канал стал подпитывать шахту через озеро — наглядный пример того, как резкое изменение уровня воды меняет направление течения.
Последствия под озером
Шахту затопило, а её выработки обрушились; шахтёрам удалось выбраться на поверхность. После аварии озеро приобрело совсем другую глубину и форму. Катастрофа показала, насколько опасно бурить над подземными полостями, если расположение выработок и скважины не совпадает с реальным положением: небольшое отверстие в крыше шахты связало озеро, канал и целую сеть тоннелей в одну систему, которая за считаные часы изменила местный ландшафт.
