Как вода меняет вращение планеты
Когда водохранилище заполняют, огромная масса воды оказывается собрана в новом месте и на другой высоте. Для вращения Земли важно не только, сколько в ней вещества, но и как оно распределено относительно оси вращения: чем дальше масса от оси, тем больше её вклад в момент инерции — меру того, насколько трудно раскрутить или затормозить тело.
У плотины «Три ущелья» вода поднялась и переместилась в водохранилище. Это немного изменило распределение массы планеты и увеличило её момент инерции. Похожий эффект возникает, когда фигурист разводит руки: при почти неизменном вращательном импульсе он начинает вращаться медленнее.
Почему сутки становятся длиннее
Вращательный импульс — свойство вращающегося тела, которое при таком перераспределении сохраняется практически неизменным. Если момент инерции растёт, скорость вращения должна уменьшиться. Земля совершает оборот чуть медленнее, поэтому продолжительность суток увеличивается — на микроскопическую долю секунды, а не на заметное человеку время.
Это не означает, что плотина способна ощутимо «затормозить» планету. Эффект возникает из-за колоссальной массы воды, но изменение вращения крайне мало. Его значение — в наглядности механизма: даже строительство одного сооружения может слегка перераспределить массу Земли, хотя в повседневной жизни это никак не меняет длину дня.
