Движение, встроенное в рост
У молодого подсолнуха нет отдельного механизма, который поворачивает цветочную корзинку, как стрелку. Меняется длина тканей по разные стороны стебля: клетки на одной стороне удлиняются быстрее, и стебель постепенно наклоняется. Это разновидность ростового движения — растение меняет положение не мгновенно, а по мере того, как наращивает новые ткани.
Направление задают и свет, и внутренние биологические часы. Благодаря им стебель согласует изгибы с суточным ритмом: ночью он возвращается в сторону, откуда утром ожидается Солнце. Поэтому движение выглядит как непрерывное слежение за светилом, хотя в его основе — управляемый рост.
Почему взрослая корзинка смотрит на восток
Пока растение растёт, стебель достаточно гибок, чтобы изгибаться. По мере созревания его ткани становятся жёстче, рост замедляется, и менять направление уже почти нечему. Корзинка обычно закрепляется лицом на восток.
Такое положение полезно не только самому растению: утреннее солнце быстрее нагревает восточную корзинку. Для насекомых-опылителей тёплый цветок заметнее и привлекательнее, чем холодный. Получается, что временное движение молодого подсолнуха помогает ему занять положение, которое остаётся выгодным и после того, как стебель перестаёт изгибаться.
