Сладкий сигнал начинается с рецептора
Чтобы почувствовать сладость, вкусовым клеткам на языке нужен рецепторный комплекс — молекулярная «антенна», которая распознаёт сахар и запускает передачу сигнала в нервную систему. У многих млекопитающих в этом комплексе работают два белка: T1R2 и T1R3. У кошек ген, который нужен для создания T1R2, изменён и не производит полноценный белок. Поэтому привычная цепочка распознавания сладкого у них не работает.
Это не означает, что кошка вообще не ощущает вкус. Она различает другие свойства пищи — например, горечь, кислотность и некоторые аминокислоты. Просто сахар не даёт ей того сладкого ощущения, которое знакомо человеку.
Почему десерт всё же может заинтересовать
Вкус — лишь часть того, как животное оценивает еду. Запах начинает привлекать ещё до первого укуса, а жирность, белковый состав и текстура могут сделать продукт заманчивым сами по себе. Поэтому кошка способна обнюхивать или пробовать десерт, не воспринимая его как сладкий: её внимание могло привлечь что-то другое в составе или аромате.
Отсутствие сладкого вкуса также не делает сахар подходящей кошачьей едой. Оно говорит только о том, как кошка воспринимает один компонент пищи, а не о том, что ей полезно есть. Интерес к десерту не доказывает, что животному нравится сладость.
