Подлодка, которой требовалось всплывать
Под водой дизельная субмарина превращалась в корабль с ограниченным запасом энергии. Электромоторы получали её от аккумуляторов, а каждый разгон и длительный переход расходовали заряд. Поэтому экипажу приходилось выбирать: экономить ход или подниматься к поверхности, чтобы снова запустить дизели и пополнить батареи.
Это делало погружение не постоянным состоянием, а временным режимом. На поверхности лодка могла идти быстрее и дольше, но её было легче заметить и атаковать. Под водой она скрывалась, однако зависела от того, насколько далеко хватит накопленной электроэнергии.
Дыхательная трубка с компромиссом
Шноркель изменил этот выбор: дизелю стало возможно подавать воздух, пока основная часть лодки оставалась под водой. Труба выходила над поверхностью, а выхлоп от двигателя тоже нужно было отводить наружу. Лодка могла двигаться и заряжать батареи, не показывая над водой весь корпус.
Но шноркель не превращал субмарину в полностью независимую подводную машину. Его верхушка всё равно находилась над водой, а лодка должна была держаться близко к поверхности. Волнение могло заливать воздухозаборник; защитный клапан перекрывал его, чтобы вода не попала внутрь, и дизель на время оставался без воздуха. Кроме того, работающий двигатель создавал шум и выхлоп.
Скрытность стала практичнее, но не абсолютной
Шноркель сократил время, когда подлодке нужно было открыто идти по поверхности, — а значит, усложнил её обнаружение. Цена этой маскировки заключалась в ограничениях по глубине и погоде: лодка могла прятать корпус, но её дыхательная трубка оставалась уязвимой точкой. Именно поэтому развитие подводного хода было не просто вопросом более мощной батареи: важно было научиться незаметно получать энергию, не поднимая лодку целиком.
