Аптека вместо заправки
В 1888 году Берта Бенц отправилась на автомобиле мужа Карла из Мангейма в Пфорцхайм — примерно за сотню километров. Это была не просто поездка: ранний автомобиль ещё не имел привычной сети обслуживания, и в пути приходилось разбираться с неполадками и искать топливо там, где его вообще можно было достать.
Лигроин, который требовался машине, продавался как растворитель и чистящее средство. Поэтому его можно было найти в аптеке, а не на отдельной автомобильной станции. Для аптекаря продажа топлива была необычной, но сама идея не казалась невозможной: автомобильное горючее тогда ещё не стало повседневным товаром с собственным рынком.
Поездка показала, чего не хватает автомобилю
У ранних машин был небольшой запас топлива, а их владельцы не могли рассчитывать на дорожные указатели, ремонтные мастерские и заправки через каждые несколько километров. Путешествие зависело от того, удастся ли найти подходящий товар в обычном городе и справиться с техническими проблемами без специального сервиса.
Поездка Берты стала проверкой автомобиля в реальных условиях и помогла привлечь внимание к машине Карла Бенца. Но её маршрут важен и как снимок эпохи: чтобы автомобиль мог стать удобным средством передвижения, недостаточно было построить саму машину. Нужно было также создать вокруг неё инфраструктуру — начиная с мест, где можно купить топливо.
