Болезнь как незваный гость
В вавилонском представлении недуг мог быть не только телесным расстройством, но и следствием присутствия в человеке злого духа. Тогда лечение означало не просто облегчить симптомы: нужно было воздействовать на предполагаемую причину болезни и заставить незваного гостя уйти.
Экзорцист — специалист, проводивший обряд изгнания духов, — мог прибегать к непривлекательным веществам. Смесь экскрементов животных и мусора должна была сделать тело настолько отвратительным или невыносимым, чтобы дух покинул его. Это не была попытка «очистить» тело в современном гигиеническом смысле: неприятные вещества здесь служили средством ритуального воздействия.
Логика обряда
Такой приём понятен внутри древней картины мира: если болезнь вызвана существом, на него можно воздействовать как на противника — напугать, оттолкнуть или лишить места, где оно укрылось. Материальная смесь делала намерение обряда зримым и осязаемым: избавление от болезни мыслилось как изгнание, а не только как внутреннее исцеление.
Для современного читателя здесь особенно заметно, как тесно в древнем лечении переплетались объяснение болезни и выбранное средство. Если причиной считали духа, лечение обращалось к духу — даже когда его главным инструментом становилась смесь из того, что сегодня старались бы немедленно убрать.
