Как маленькая колония превращается в проблему для целого региона
Огненные муравьи оказались в районе порта Мобил в Алабаме, вероятно, вместе с грузами и почвой. Для расселения им не требовалось каждый раз пересекать большие расстояния самостоятельно: люди перевозили землю, растения и другие материалы, а муравьи могли обосноваться на новом месте уже внутри такой «поставки».
После появления колонии распространялись и естественным путём. В определённое время молодые самки и самцы вылетают для спаривания; самка затем основывает новое гнездо. Так несколько очагов постепенно превращаются в обширную область обитания, особенно если подходящие участки земли соединены дорогами и перевозками.
Почему уничтожение гнезда не означает уничтожение колонии
Земляная насыпь — лишь заметный вход в подземное гнездо, а не сама колония. Ходы могут уходить глубоко в почву и занимать большую площадь. Если разрушить только насыпь или обработать её поверхность, муравьи способны переместиться и восстановить гнездо в другом месте.
Главная трудность — добраться до матки, самки, которая откладывает яйца и поддерживает существование колонии. Пока она жива, в гнезде появляются новые рабочие особи. Поэтому средство, убивающее муравьёв, попавшихся на поверхности, не обязательно достигает тех, от кого зависит продолжение колонии. При этом небольшие гнёзда легко пропустить: участок может казаться обработанным, хотя муравьи сохранились рядом.
Почему проблема выходит за пределы одного двора
Распространение поддерживают и перемещения людей, и способность муравьёв основывать новые колонии. Поэтому борьба на одном участке может уменьшить число заметных насыпей, но не перекрывает путь повторному заселению из соседних мест. Насыпь показывает, где муравьи живут сейчас, но не обязательно — где заканчивается колония. Именно поэтому единичная обработка часто не решает проблему надолго.
