Как почтовый штемпель «закрывает» марку
Марка служит подтверждением оплаты пересылки, но сама по себе не показывает, использовали ли её раньше. Поэтому после приёма письма на марку наносят штемпель: чернила перечёркивают её рисунок и делают повторное применение заметным. Даже если марку удастся отделить от конверта, след гашения останется — почтовому работнику будет ясно, что она уже была в обращении.
Один оттиск — две задачи
Штемпель часто захватывает не только марку, но и часть конверта. Такой след связывает марку с конкретным отправлением: её нельзя просто переставить на другое письмо, не оставив заметных следов. Это важно потому, что клей удерживает марку на бумаге, но не заменяет отметку о том, что оплата уже принята.
На оттиске могут быть дата и название почтового отделения или населённого пункта. По этим сведениям можно понять, где и когда письмо прошло обработку. Отметка о гашении и почтовый штемпель с датой нередко совмещены, хотя на некоторых отправлениях они наносятся отдельно.
След, который помогает письму двигаться дальше
Гашение нужно не только для защиты от повторного использования. Оно также оставляет на письме контрольную отметку, связанную с его обработкой. Для отправителя и получателя это маленькая, но наглядная часть маршрута: письмо покинуло одну почту в определённый день, а рисунок марки теперь несёт след этого пути.
