Подножка превращала посадку в часть движения
У пенни-фартинга педали были закреплены прямо на оси переднего колеса: цепи и отдельной передачи не было. Поэтому велосипедист сидел высоко над огромным колесом, а маленькое заднее почти не участвовало в разгоне. Обычный способ — перекинуть ногу через раму и сесть — здесь не годился: до седла было слишком далеко, а при попытке забраться на неподвижную машину её легко было опрокинуть.
Сбоку или сзади рамы устраивали небольшую подножку. Велосипедист держал руль, ставил на неё ногу и отталкивался другой от земли, чтобы машина покатилась. На ходу он переносил ногу через седло и вставал на педаль. Дальше вращение педалей разгоняло переднее колесо, и можно было усесться в седло.
Высота давала скорость, но усложняла управление
Большое колесо проходило большее расстояние за один оборот, поэтому при той же частоте вращения педалей позволяло ехать быстрее. Но педали крутились вместе с колесом: нельзя было просто переключить передачу на подъёме или при старте. Чтобы получить нужную скорость, переднее колесо приходилось делать большим — отсюда и высота седла.
Такая конструкция делала посадку только первой трудностью. Всадник находился высоко и почти прямо над передним колесом; резкое торможение или яма могли перебросить его вперёд. Поэтому пенни-фартинг требовал не только ловкого старта, но и внимательного выбора дороги: его внушительный размер был одновременно способом ехать быстрее и источником риска.
