Почему нулевой меридиан на карте не совпадает с линией в Гринвиче
Латунная полоса в Королевской обсерватории отмечает меридиан, который астрономы XIX века приняли за нулевой. Его положение определяли по звёздам с помощью телескопа, установленного так, чтобы показывать направление местной вертикали — примерно то, куда указывает отвес.
Современная геодезия строит систему координат иначе. Её начало находится в центре масс Земли, а оси задаются относительно всей планеты, а не по направлению отвеса в одной точке. Поэтому современный нулевой меридиан — часть глобальной системы координат, которой пользуются спутниковая навигация и карты, — проходит в Гринвиче примерно в ста метрах восточнее исторической линии.
Земля — не идеальный шар
Отвес показывает направление силы тяжести, а не строгое направление к центру планеты. Распределение горных пород, океанов и других масс немного меняет местное гравитационное поле; форма Земли тоже сложнее гладкого шара. Поэтому астрономический способ измерения и глобальная геодезическая система дают слегка разные положения меридиана.
GPS не «переносил» историческую отметку и не выбирал новую точку на местности: он сообщает координаты в современной системе отсчёта. Когда эти координаты сопоставляют с полосой в Гринвиче, разница становится видимой — удобное напоминание о том, что ноль на карте зависит от того, как именно измеряют Землю.
